’Bal met lijm aan Z’N voet vast’
Oud-Ajacied Wamberto onder indruk van Braziliaanse miljoenenaanwinst Antony
Na twee eerdere trainingsblokken gaat voor Ajax vandaag de voorbereiding op het nieuwe seizoen officieel van start. De ogen van de supporters zijn daarbij – na vijf voetballoze maanden – vooral gericht op twee nieuwelingen: de Braziliaan Antony en de Ghanees Mohammed Kudus. Ajax trok miljoenen euro’s uit voor de komst van het tweetal. Maar wie zijn zij?
door Mike Verweij
AMSTERDAM De Eredivisie is met Antony Matheus dos Santos (20) een sensatie rijker. Daar is een van zijn Braziliaanse voorgangers bij Ajax, Wamberto de Jesus Sousa Campos (45), van overtuigd. „Ik heb meerdere duels van hem bij São Paulo gezien. Antony heeft veel kwaliteit aan de bal en is snel ook. Hij is zelfs zó technisch dat de bal met lijm aan zijn voet lijkt vast te zitten”, zegt Wamberto, die denkt dat Antony snel de harten van de Ajax-fans zal veroveren. „Hij wordt een publiekslieveling.”
Vanuit het Braziliaanse São Luis, waar het coronavirus nog niet wild om zich heen grijpt (Wamberto: „De grote problemen zijn in Rio en São Paulo”), geeft de oud-Ajacied aan blij te zijn met de keuze van Antony. „Hij is zo’n groot talent dat veel mensen in Brazilië ervan uit gingen dat hij naar de top van Spanje of Engeland zou gaan. Maar Antony is een verstandige jongen. Hij staat vanaf nu in de grootste voetbalvitrine van Europa. De clubs in La Liga en de Premier League betalen misschien meer, maar Ajax is ook een topclub. Eentje waar hij in de relatieve luwte kan wennen aan het Europese voetbal.”
De handen van de oud-aanvaller, die tussen 1998 en 2004 het Ajax-shirt droeg, jeuken om met Antony aan de slag te gaan. Dat deed hij eerder ook met David Neres, toen die maar moeizaam kon wennen aan (het weer en de gebruiken in) Nederland. „David had het zwaar en Edwin van der Sar vroeg me te helpen”, zegt Wamberto, die dit keer nog geen hulpverzoek uit Amsterdam kreeg. „Maar daar sta ik wel voor open, omdat Ajax voor altijd in mijn hart zit.”
Neres had hij snel aan de praat. „Binnen twee maanden was hij een echte Ajax-speler. Technisch en tactisch kunnen Brazilianen zich bij Ajax eenvoudig aanpassen, omdat het aanvallende systeem hen op het lijf is geschreven.” Voor Antony heeft hij dezelfde tips paraat, want de winst valt volgens hem vooral op een ander vlak te boeken. „Als je niet met heel je hart voor de club werkt, word je nooit een vaste waarde en sluiten de fans je nooit in de armen. Natuurlijk mag Antony in Amsterdam soms een beetje dansen en uiteten gaan, maar de concentratie moet honderd procent zijn”, aldus de ervaringsdeskundige, die een overeenkomst ziet.
„Antony is al jong vader, zoals ik dat ook was. Ik was 15 toen Danilo werd geboren. Mijn oudste zoon is nu 30 en ik ben 45. We hadden broers kunnen zijn”, lacht Wamberto. „Met kinderen in huis is het niet altijd makkelijk om de focus op het voetbal te houden. Maar een gezinnetje geeft spelers ook rust in hun hoofd, dus dat is een voordeel. Ik weet zeker dat Antony alles heeft om bij Ajax te slagen.” Met of zonder de hulp van Wamberto. „Ik verheug me er al op hem te zien spelen. Als Braziliaan zal hij me trots maken.”
Als de eerste dagen in Amsterdam maatgevend zijn, zullen de woorden van Wamberto dat Antony een publiekslieveling wordt uitkomen. Terwijl de spelers van het eerste nog van hun korte vakantie genoten, ging de Braziliaanse aanwinst tijdens de trainingen van Jong Ajax als een wervelwind over het veld.
Met watervlugge passeeracties, aka’s (jongerentaal voor sleepbewegingen) en panna’s (ballen door de benen) liet hij de Onder 23-spelers soms verbijsterd achter. Overmars zal het tevreden hebben aangezien. Al beseft hij als geen ander dat dit nog geen garantie is voor een succesverhaal. Zoals de eerste tegenvallende weken van Neres later weinig bleken te betekenen. Maar het visitekaartje van Antony is afgegeven.
De T.Een-drietje voor komst Antony
AMSTERDAM De komst van Antony naar Ajax voor minimaal 15,75 en maximaal 21,75 miljoen euro is een een-drietje tussen directeur voetbalzaken Marc Overmars, de Braziliaanse voetbalmakelaar Julio Taran van Bertolucci Sports en Revien Kanhai van het Nederlandse bedrijf Forza Sports Group. Door een handigheidje werd de (immense) concurrentie van de Amsterdammers afgeschud.
„Ajax probeerde Antony al langer te krijgen”, zegt Kanhai, die bij Overmars aangaf via Bertolucci een cruciale rol te kunnen spelen. „Wij zouden een akkoord tussen São Paulo en Ajax kunnen bewerkstelligen. Dat lukte. En omdat Antony graag naar Ajax wilde, was een persoonlijke overeenkomst door Ajax ook dichtbij.”
Kanhai speelde ook een grote rol bij de transfers van David Neres en Giovanni (spelers van Bertolucci, red.). „Mede dankzij de vooraanstaande positie van Julio Taran en Bertolucci Sports in Brazilië en ons veelvuldige, directe contact met de clubs is deze deal van Antony tot stand gekomen. En daar ben ik trots op, want het is een unieke deal. Het is Ajax weer gelukt om een speler van de buitencategorie te halen, die anders direct naar een topclub in Europa was gegaan.”