www.parool.nlKoeman stuit op grenzen
AMSTERDAM - Werken bij Ajax wordt er na drie jaar niet makkelijker op, zegt Ronald Koeman in de aanloop naar de wedstrijd tegen Bayern München, morgen in Duitsland. ''Als trainer van deze club moet je je soms over grote teleurstellingen heenzetten. Dat zou ik niet mijn hele carrière kunnen volhouden.''
Het beleid van Ajax, dat is gericht op doorstroming van (jong) talent en het (tijdig) verkopen van de beste spelers, maakt dat een trainer moeilijk kan bouwen aan een elftal. Koeman geeft toe dat Ajax niet verder is dan drie jaar geleden. ''Maar er staat ook bijna een compleet nieuwe selectie.''
De trainer voelt dat hij kritischer wordt benaderd. Door spelers, pers en publiek. Zaterdagavond nog, toen Ajax tegen Roda JC (1-0) zoveel moeite had met scoren en bijna onderuit ging, scandeerde een deel van de fans: 'En koop er nog maar één'.
Met de aanwezigheid van de spitsen Yannis Anastasiou - hij maakte in de laatste minuut overigens de 1-0 - en Wesley Sonck zijn niet alle fans even gelukkig.
De frustratie bij het publiek (én bij Koeman) komt deels voort uit de verkoop van Zlatan Ibrahimovic aan Juventus. Op het moment dat Arouna Koné, zijn beoogde vervanger, werd afgekeurd, had de trainer de transfer kunnen blokkeren. ''Maar mijn gevoel zei dat ik Zlatan al kwijt was. Hij stond bij wijze van spreken al met zijn Juventus-shirt aan. Wat voor een speler had ik teruggekregen als ik op dat moment mijn poot had stijf gehouden?''
Bovendien speelde ook de controverse Zlatan-Van der Vaart mee, zij het op de achtergrond. Koeman: ''Die zaak was waarschijnlijk wel op te lossen, maar daar hadden beide partijen veel moeite voor moeten doen.''
Het heeft na het vertrek van Ibrahimovic een 'paar dagen' geduurd eer Koeman zijn werklust hervond. ''Je praat veel, thuis en op de club, op zoek naar aanknopingspunten om verder te gaan. Wat moet je anders, stoppen? Uiteindelijk keert het plezier wel weer terug. En ook het geloof om, ondanks alles, toch de tweede ronde van de Champions
League te halen. We zijn jong en onervaren, maar we zijn ook goed en kunnen verrassen.''
Maar een reëel doel is overwinteren in de Champions League niet, stelt Koeman. ''Dat was het ook niet mét Ibrahimovic. Daarover ben ik met Louis van Gaal (technisch directeur, red.) de discussie aangegaan. Ik vind dat je dat van de huidige lichting Ajacieden niet mag eisen. Inmiddels zijn de verwachtingen intern getemperd, door Arie van Eijden, voorzitter John Jaakke én Van Gaal.''
De samenwerking met Van Gaal - sinds november vorig jaar in dienst bij Ajax - verloopt volgens Koeman prima. ''Ik begrijp dat het voor de pers aanlokkelijk is om Van Gaal en Koeman tegenover elkaar te zetten, maar het beleidsplan dat hij heeft geschreven is écht geen dictaat. Ik kan goed met hem werken. Over technische zaken op de korte termijn moeten wij het samen eens zijn, anders gebeurt het niet.''
Koeman vindt niet dat hij iets moet doen aan de moeizame verhouding tussen Van Gaal en Ajax' 'adviseur' Johan Cruijff. ''Ajax is de club van Cruijff, en Louis van Gaal heeft hier behalve een verleden op dit moment een belangrijke functie. Het zou de club ten goede komen als hun relatie beter zou zijn, maar ik ben niet degene die dat moet oplossen. Ik doe daar ook geen moeite voor.''
Koeman, die zowel met Cruijff als Van Gaal ook privé goed kan opschieten, bestrijdt dat hij tussen twee vuren zit. ''Ik heb niet het gevoel dat als Van Gaal met mij praat, hij indirect tegen Cruijff spreekt. En andersom ook niet.''
Wel is Koeman geïnteresseerd in de voetbalmening van de twee Amsterdammers. ''Cruijff spreek ik nooit vóór een wedstrijd, wel geregeld achteraf. Ik kan hem goed volgen, maar ik ben het niet altijd met hem eens. Van Gaal wil graag zijn mening geven en hij wil weten waarom ik bepaalde keuzes maak. Ik heb daar geen problemen mee. En als ik er wel problemen mee heb, hoort hij dat rechtstreeks uit mijn mond.''
Het is maar waar je het mee vergelijkt. Dat Koeman op grenzen stuit is deels zijn eigen schuld. Hij heeft flink mogen inkopen, maar dat deed hij niet altijd met succes.