Ten Cate: Alles enorm opgeblazen
Door SJOERD MOSSOU
ROTTERDAM/LONDEN - De druk op Henk ten Cate neemt toe bij Chelsea. De Engelse tabloids pakten gisteren groot uit met verhalen over een ordinaire ruzie tussen de coach en aanvoerder John Terry.
Henk ten Cate.FOTO PIM RAS
Chelsea-eigenaar Roman Abramovich zag het voor zijn neus gebeuren en dacht er het zijne van. Abramovich kwam zaterdagmiddag hoogstpersoonlijk checken hoe zijn Chelsea ervoor stond, daags voor de League Cup-finale tegen Tottenham Hotspur (2-1 verlies).
Net toen de Russische miljardair en zijn gevolg weer wilden vertrekken van het trainingscomplex in Cobham, ontplofte op het veld een figuurlijke bom.
Briesend stonden Henk ten Cate en John Terry opeens tegenover elkaar, als twee stieren in een arena. Volgens de Engelse sensatiepers werd een handgemeen ternauwernood voorkomen door de spelers en stafleden van Chelsea.
Zowel tabloid The Sun als concurrent Daily Mirror verhalen uitgebreid en gedetailleerd over het voorval. Manager Avram Grant zou de training direct stil hebben gelegd en de twee kemphanen tot de orde hebben geroepen. Toen Ten Cate later werd opgedragen zijn excuses aan te bieden, zou Terry geweigerd hebben de vrede te tekenen.
Opgeblazen of niet, ook in een breder verband is het incident interessant. Een ruzie met Terry leidde in september nog tot een versneld vertrek van de Portugese manager José Mourinho, die ‘de grip op de kleedkamer’ kwijt zou zijn.
Het is geen geheim dat Terry en zijn ploeggenoot Frank Lampard de hiërarchie bepalen bij Chelsea. Het duo behoort tot het meubilair van de club en is immens populair bij de aanhang van the Blues.
De botsing tussen aanvoerder Terry en first team coach Ten Cate stelt de Londense clubleiding dan ook voor een lastig probleem. Eigenaar Abramovich voerde in oktober persoonlijk de eerste gesprekken met de Amsterdammer en maakte zich intern hard voor de komst van de toenmalige Ajax-trainer. Ten Cate moest de Israëlische manager Grant gaan assisteren, vooral in het coach- en veldwerk. Op papier zag dat er logisch uit, maar in de praktijk loopt het niet vlekkeloos.
Al snel na de komst van Ten Cate lekten diverse Chelsea-spelers hun onvrede naar de Engelse pers. De Nederlander zou zich arrogant en schreeuwerig gedragen op het trainingsveld en die houding wekte irritatie bij een aantal vedetten. Rond het incident van zaterdag voerde The Sun een anonieme ‘ooggetuige’ op, die geen goed woord over had voor de werkwijze van Ten Cate.
,,Alle spelers zijn de schandelijke sfeer rond de trainingssessies van de laatste tijd meer dan zat,’’ klinkt het onder meer. De Daily Mirror komt met vergelijkbare quotes, volgens Brits gebruik eveneens van een anonieme bron. Ten Cate zelf mag van zijn werkgever officieel niet met de Engelse pers praten. Slechts Grant en diens andere assistent Steve Clarke voeren naar buiten toe het woord.
In het huidige machtsspel pleit voor Ten Cate dat hij min of meer door Abramovich is gehaald. De Russische eigenaar heeft bij alle beleidsbeslissingen het laatste woord en zal geen gezichtsverlies willen lijden. Insiders bij Chelsea suggereren daarom dat Ten Cate zo onopvallend mogelijk naar de achtergrond moet worden gemanoeuvreerd.
De bij de spelers geliefde assistent-coach Steve Clarke zou in dat geval meer zeggenschap moeten krijgen, zowel op het trainingsveld als rond wedstrijden.
Het is niet de eerste keer dat het explosieve karakter van Ten Cate onderwerp is van gesprek. De Amsterdammer presteerde bij het merendeel van zijn clubs uitstekend, maar stond ook garant voor wrevel en incidenten. ,,Ik heb liever dat ze me een klootzak vinden, maar een goede coach, dan dat ze me zo’n aardige vent vinden,’’ zei hij daar zelf over.
Bij Ajax botste Ten Cate frontaal met Kenneth Perez, terwijl ook spelers als Klaas Jan Huntelaar en Thomas Vermaelen soms grote moeite hadden met het opvliegende karakter van hun coach. Bij Barcelona werd zijn werk in de schaduw van Frank Rijkaard uitgebreid geroemd. Onder anderen Ronaldinho en Edgar Davids spraken vol lof over Ten Cate.
Chelsea presteert dit seizoen wisselend. Het veldspel is aantrekkelijker dan in de tijd van Mourinho en de resultaten zijn meestal goed, maar de Londense ploeg staat vooralsnog slechts derde in het Premiership, achter Arsenal en Manchester United.
Het verlies in de League Cup-finale tegen Tottenham Hotspur kwam bovendien hard aan. ,,We kunnen twee dingen doen,’’ zei Terry daarover. ,,We kunnen blijven treuren over deze nederlaag, óf we rechten onze rug en zetten het recht in de Premier League, de FA Cup en de Champions League.’’
Ten Cate: Alles enorm opgeblazen
,,Het is geen toeval dat zo’n verhaal in een krant als The Sun opduikt,’’ reageert Henk ten Cate vanuit Engeland op de publicaties. ,,Dit is allemaal enorm opgeblazen, onzin. Ik kan het uitstekend vinden met John Terry en dat is wederzijds.’’
Ten Cate bevestigt wel dat er een stevige woordenwisseling plaatsvond op de zaterdagtraining tussen hemzelf en de aanvoerder van Chelsea.Van een bijna-handgemeen was volgens de trainer echter geen sprake.
,,We zijn allebei emotionele types, maar we respecteren elkaar ten volle,’’ aldus Ten Cate. ,,Zaterdag is de afstand tussen hem en mij nooit minder geweest dan een meter of vijf. Dat we met onze koppen tegen elkaar stonden, zoals werd geschreven, is dan ook onzin. De discussie ging over de felheid tijdens de training, zoals je dat wel vaker hebt. Dat hoort bij topvoetbal. Daarbij zijn vast woorden als ‘fuck’ gevallen, maar dat heb je in Engeland al vrij snel.’’
Ten Cate benadrukt dat de spanning groot was voor de League Cup-finale tegen Tottenham Hotspur op Wembley. ,,Bij Chelsea hebben we een selectie van 27 spelers en drie keepers,’’ aldus de coach. ,,Van hen mocht iets meer dan de helft mee naar de finale tegen Tottenham, dus dan snap je wel dat het er fel aan toegaat.
John vond dat er nóg fanatieker getraind moest worden, ik was het daar met het oog op de wedstrijd niet mee eens. Daar hadden we een woordenwisseling over. Dat was alles.’’
Chelsea verloor de finale tegen Tottenham Hotspur overigens met 2-1. Na 90 minuten stond er 1-1 op het bord. In de verlenging werd een fout van doelman Cech de ploeg van Ten Cate fataal.
www.ad.nl
