Ajax speelt om negen miljoen euro
AMSTERDAM - Zelfs als Ajax morgenavond in de Arena tegen FC Kopenhagen niet verder komt dan 0-0, rinkelt de kassa. Want de geldmachine van de Champions League lonkt voor Amsterdamse club.
Bij een 0-0 eindstand kwalificeren de Amsterdammers zich voor het hoofdtoernooi van Champions League. Een uitslag van 1-1 is trouwens ook goed en zelfs een 1-0 nederlaag houdt Ajax niet weg van het miljoenenbal.
Pas bij een 2-1 achterstand zal penningmeester Jeroen Slop de billen samenknijpen, want dan volgt verlenging. De Denen verloren immers twee weken geleden thuis ook met 1-2.
Wanneer de bal morgenavond om half negen rolt, begint een strijd om miljoenen euro's. Als Ajax zich ontdoet van FC Kopenhagen, treedt het toe tot het miljoenenbal. Blijkt Ajax over twee duels toch zwakker dan de Denen, dan wacht het veel minder lucratieve Uefa-Cuptoernooi.
Alleen al voor het doordringen tot de Champions League betaalt de Europese voetbalunie Uefa een startpremie uit van 2 miljoen euro. Daar komen nog de premies bij van de zes poule-wedstrijden die de Champions League-deelnemers spelen: 4 ton per potje, dus goed voor nog eens 2,4 miljoen euro. Alleen al het bereiken van het hoofdtoernooi van de Champions League levert Ajax dus 4,4 miljoen euro op, ongeacht de sportieve prestaties.
Dan zijn er nog de bonussen: een gewonnen wedstrijd levert zes ton op, een gelijkspel de helft hiervan. Van dat geld ziet de penningmeester overigens niets terug: de bonussen moet hij direct overmaken aan de spelers, dat is contractueel vastgelegd.
Een finaleplaats in de Champions League, wellicht ver weg voor Ajax, kan de financiële winst van een club maken of breken. Van de twee finalisten strijkt de winnaar een slotpremie op van 7 miljoen euro; de verliezer krijgt 4 miljoen.
Wordt Ajax er vanavond uitgekegeld door de Denen, dan ziet de boekhouding er heel wat minder florissant uit. Het Uefa-Cuptoernooi is veel minder lucratief dan de Champions League. De premies daar bedragen soms maar tien procent van die in de Champions League.
Zo levert een gewonnen wedstrijd maar 40.000 euro op, een gelijkspel 20.000. De winnaar van deze cup toucheert 'slechts' 2,5 miljoen, de verliezende finalist krijgt 1,5 miljoen.
''Met die verschillen is in de begroting rekening gehouden,'' zegt Ajax-directeur Maarten Fontein. ''We maken in feite twee begrotingen, één zonder inkomsten uit de Champions League, eentje mét, maar dan wel met voorzichtige ramingen. In totaal scheelt deelname aan de Champions League ons 8 tot 9 miljoen euro inkomsten.''
Hoeveel Ajax mag inboeken voor de tv-rechten van de Champions League is nog onduidelijk. De Uefa, die de rechten collectief verhandelt, onderhandelt nog over de bedragen met de Europese omroepen. Vorig jaar wist de Uefa de wedstrijdrechten voor 650 miljoen euro te slijten.
In het Uefa-Cuptoernooi mag Ajax de beelden van de thuiswedstrijden zelf aan de man brengen. Toch leert de ervaring dat ook op het gebied van tv-gelden deelname aan de Champions League veel voordeliger is dan deelname aan het Uefa-Cuptoernooi.
Over het algemeen kan Ajax toegangskaarten voor de Champions League ook voor meer geld aan meer mensen verkopen dan de toegangskaarten voor het Uefa-Cuptoernooi. De tegenstanders in de Champions League zijn vaak aansprekender dan die in het Uefa-Cuptoernooi.
Fontein relativeert dit verschil echter: ''Met een wedstrijd in de Champions League tegen Brøndby verdienen wij minder dan tegen bijvoorbeeld Arsenal in het Uefa-Cuptoernooi.'' Naar alle waarschijnlijkheid speelt Arsenal komend seizoen echter in de Champions League. De Engelsen wonnen het eerste van de twee beslissingsduels met 3-0 van Dinamo Zagreb, dat waarschijnlijk in het Uefa-Cuptoernooi uitkomt.
Ook op het gebied van de merchandising is deelname aan de Champions League lucratiever. De handel in petjes, sjaals en clubshirts gedijt bij deelname aan Europa's meest prestatieve toernooi.
Een neveneffect van de populairdere Champions League is dat Ajacieden internationaal bij meer clubs opvallen, wat hun marktwaarde verhoogt. Bij transfers van Ajacieden stijgen zo ook de clubinkomsten.
© Het Parool, 22-08-2006
Kortom, als Ajax morgen 0-0 speelt heeft KJH zichzelf terugverdiend. ;)