http://www.trouw.nl
Ajax mist twee basisspelers Van Gaal: 'Zonder Davids en George wordt het moeilijk'
WENEN - Ajax-trainer Louis van Gaal moet het morgen met een gehavend team opnemen tegen Austria Salzburg.
Over een alternatief voor George - die na twee gele kaarten een schorsing voor één wedstrijd uitzit - heeft hij geruime tijd kunnen denken, de absentie van Edgar Davids stelt hem onverwacht voor een nieuw probleem. Een laatste medische test wees uit, dat diens liesblessure nog te ernstig is. De linkermiddenvelder zal pas zondag tegen PSV weer speelklaar zijn.
“We hebben heel wat op te lossen”, meldt Van Gaal daarom. “Vergeet niet dat George en Davids vaste basisspelers zijn met uitzonderlijke kwaliteiten. Zonder te klagen over het niveau van de reservebank, kun je er niet omheen dat we woensdag kwalitatief wat moeten inleveren. Ik ga daarom op voorhand uit van een moeilijke avond.”
Edgar Davids, die in het seizoen '91-'92 zijn Europese debuut in de Ajax-elf maakte tegen Orebro blijft achter in Amsterdam. “Ajax neemt de geblesseerden nooit mee op sleeptouw en dat is een juiste aanpak”, vindt hij. “Stel dat je mee gaat. Dan beleef je spanning niet, die de anderen, de spelers en reserve-spelers, wel hebben. Je hangt er die dagen dan toch maar een beetje bij. Maar vervelend is mijn absentie wel.” Voor Davids heeft de naam Austria Salzburg een aparte klank. De wedstrijd die hij ruim twee jaar geleden in Oostenrijk speelde, zorgde voor een stroomversnelling in zijn carrière. Het was de periode waarin Van Gaal zich meer en meer ergerde aan de verrichtingen van Bryan Roy, die zich volgens de coach niet voldoende conformeerde aan het spelconcept van Ajax. Ook op de gedenkwaardige 16e september mankeerde er weer het een en ander aan de taakopvatting van de grillige linkerspits. Davids werd naar de zijlijn gedirigeerd en mocht na een half uur als verse kracht opdraven. Hij speelde zich die avond definitief in de selectie. “Een bijzondere belevenis”, proeft Davids na. “Het was een wedstrijd die helemaal op slot zat. We drongen aan zonder enig succes.” Tot de gedrongen gelegenheidsspits zich met zijn 1.68 m in het strijdgewoel mengde. Hij opende de score door tussen een woud van langere spelers de bal op het hoofd te nemen.
Er was nog een jongeling die in het Lehen Stadion - Salzburg mocht toen nog in het eigen, kleine stadion spelen - 'de grote stap voorwaarts' maakte. Marc Overmars herinnert zich de aanloop naar die wedstrijd tot in de details. “Mijn eerste Europa Cup-ervaring. De eerste echte topwedstrijd. Alles vond ik in die dagen prachtig. Het uitzicht op de stad vanuit de bergen, de laatste training. En van de wedstrijd zelf genoot ik het meest. Ik maakte de tweede goal na een voorzet van Edgar.”
Bij de jaren die hij tot nu toe in Amsterdam versleten heeft, staat de 21-jarige inwoner van Emst zelden stil. “Al is daar natuurlijk alle aanleiding toe. Tel maar op: twintig interlands in minder dan twee jaar, twee keer de nationale beker, de landstitel, de Super Cup, het WK en nu weer de Champions League. Dat zou zelfs voor een dertiger geen gekke erelijst zijn en ik kom nog maar net kijken.”
Overmars weet zeker dat zijn beste jaren nog moeten komen. “Over mijn eerste seizoen was ik best tevreden. We speelden goede wedstrijden tegen Guimaraes en Kaiserslautern. Het seizoen daarop merkte ik, hoe snel ik groeide. Van drie goals in het eerste naar twaalf doelpunten in het tweede jaar. En het aantal assists nam in hetzelfde tempo toe.”
In Wenen zal Overmars na het wegvallen van George de wat minder vertrouwde plaats op de rechterflank in moeten nemen. “Ik heb er vaak genoeg gestaan”, zegt hij, “maar bij Ajax is linksbuiten toch mijn echte stekkie. Dat heeft alles te maken met Frank de Boer. Die jongen heeft zo'n perfecte pass in zijn benen. Ik weet bij hem precies, wanneer de bal komt. Dat is met Michael Reiziger - die er nog maar net bij zit - natuurlijk anders.”
Louis van Gaal bedient zich van een gelijksoortige optimistische taal, nadat hij de ziekenboeg heeft doorgelicht. Goed, hij mist twee belangrijke schakels, maar de Ajax-groep ondergaat de laatste tijd een metamorfose die de technisch leider goed doet. “We hebben een constantere lijn in ons spel gevonden”, constateert hij. “Vroeger was ik nog wel eens bang voor onderschatting, die angst heb ik tegenwoordig niet meer. Ik heb het gevoel, dat we beter dan voorheen een wedstrijd uit kunnen spelen.”
Van Gaal heeft in de voorbereiding op de wedstrijd van woensdag eén keer in Wenen zijn speurende blik over de Oostenrijkers laten gaan. Van het niveau was hij niet ondersteboven, een opinie die hij deelt met Ton Pronk en die nog eens wordt versterkt door de apathische vertoning van Salzburg tegen AC Milan. Toch laat de trainer zich geen zand in de ogen strooien. “Gerard van der Lem (de assistent-coach - red) is naar de ontmoeting met Admira Wacker geweest en kwam terug met louter positieve berichten. De ploeg is qua spelopvatting vergelijkbaar met het Austria van twee jaar terug, materieel gezien zijn ze er een stuk op vooruit gegaan.” Van Gaal is nog het meest beducht voor de inbreng van de Joegoslaven in het team. Trainer Otto Baric is van Kroatische afkomst en lijfde bij zijn aanstelling in 1991 onmiddellijk zijn landgenoot Jurcevic in. Daar kwamen dit jaar ook nog de namen Mladenovic en Kocian bij. “Bovendien”, vervolgt Van Gaal, “loopt er voorin een soort Kees van Kooten rond, Ralf Hasenhüttl, een speler die we goed in de gaten moeten houden.”
Over het concept dat Otto Baric zal kiezen hangt nog een waas van onduidelijkheid. De Kroaat hanteert een 5-3-2 opstelling, maar stuurt bij iedere wedstrijd een andere groep het veld op. Voor Van Gaal reden genoeg om zijn aloude cliché weer eens te berde te brengen. “De spelers zullen zelf de wedstrijd moeten lezen.” Waarbij Van Gaal minimaal weer de twee punten wil veroveren.
Hij houdt er niet van op de voorzichtige toer te gaan. “Dat is onnodig zolang we bovenaan staan. Je strijdt om te winnen, dat is en blijft regel één.
_________________________________________________
Baric: concept Ajax heeft geen toekomst
WENEN - Otto Maximaal noemen ze hem in heel Oostenrijk. De Kroatische trainer die sinds 1991 bij Austria Salzburg actief is zorgde, bij welke club hij ook actief was, steevast voor publiciteit.
Otto Baric is een druk baasje, een sfeermaker en vooral een onverbeterlijke kletskous, beroemd om zijn volstrekt eigen idioom. Vanavond tegen Ajax rekent hij op een 'maximale Einsatz' en een maximaal resultaat. Waarom? Heel simpel. “Ajax is een 'Spitzenclub' en in topwedstrijden komen wij het best voor de dag.” Maximaal.
De persconferentie in de sjieke City Club van Vösendorf is nog maar net begonnen, of Baric verschaft aanwezigen enig inzicht in zijn zieleroerselen. Hij wappert driftig met een papier, waarop de namen van de Ajax-selectie staan. Baric is verbolgen en wijst beschuldigend naar een van de toehoorders. “Wat had jij in je krant geschreven?”, zegt hij met stemverheffing. “Ajax komt met negen jeugdspelers? Hoeveel zijn er onder de 21. Wijs ze mij eens aan.” De aangevallen journalist doet een vergeefse poging. Hij prevelt de namen van Kluivert en Seedorf - een van de kanshebbers op de opengevallen plaats van Davids - en zwijgt dan. “Zie je wel”, oreert Baric. “Er worden weer wilde verhalen de wereld ingebracht. Je moet realistisch blijven.”
Incident
Hij heeft een grote mond, Otto Baric, maar rekent zich tot de kleintjes. De coach die in Oostenrijk op een ruime serie successen kan bogen, verwijst daarbij niet naar zijn geringe afmeting, maar doelt op het internationale aanzien van de club. De grote boze wereld heeft het op Austria Salzburg voorzien, vindt hij. Hoe kan de UEFA anders zo'n onzinnige oplossing hebben gekozen voor het incident, waar zijn doelman Konrad bij betrokken was.
Tijdens de vorige Champions League-ontmoeting in Milaan kreeg de keeper van de Oostenrijkers een fles gevuld met water naar het hoofd, toen hij na de openingstreffer van de Italianen - in de veertigste minuut - de bal uit het doel wilde vissen. Hij probeerde het nog twintig minuten en zocht in de tweede helft voortdurend contact met de masseur van de club. Scheidsrechter Sundell wilde echter niet van een behandeling weten. Salzburg verloor met 3-0 en tekende protest aan. De Italianen wrongen zich in alle bochten en voerden Konrad op als een komediant. De 29-jarige doelman zou niet zijn geraakt. Tot diens grote opluchting stelden het scheidsrechtersrapport en de videobeelden hem in het gelijk.
Beide verenigingen hebben inmiddels de uitspraak van de UEFA aangevochten. Op 26 oktober buigt de strafcommissie zich in Zürich opnieuw over de zaak. Door de voortgaande rechtsgang blijft er een storend vraagteken staan achter de stand in groep D van de Champions League.
AC Milan acht de straf buiten proporties, Baric voert aan dat er voor Salzburg, het slachtoffer in kwestie, blijkbaar niets in het vat zit. “Wij hebben geen genoegdoening gekregen”, klaagt hij. “Het enige wat wij aan de wedstrijd hebben overgehouden is een boete voor het afsteken van vuurwerk. Zelfs het negatieve doelsaldo is intact gelaten. Onbegrijpelijk. Er had minstens een replay moeten worden vastgesteld.” Afgevaardigden van de UEFA achtten gisteren de kans op overspelen vrijwel uitgesloten. De poulewedstrijden moeten op 7 december zijn afgerond, om op de agenda ruimte te houden voor eventuele beslissingsduels.
Platform
De affaire is moeilijk te verteren voor Baric. De kleintjes moeten altijd betalen, meent hij en hij wijst fijntjes naar de Europese avonturen van het vorig seizoen. “Wij waren toen een onbekende op het Europese platform. En wat zag je? We kregen een regen aan gele kaarten, de prijs die nu eenmaal voor de mindere goden aan deelneming vast zit.”
Ajax kent voor de zelfverzekerde praatjesmaker weinig geheimen. “Een uitstekende ploeg, met een heel duidelijk, helder systeem”, geeft hij grif toe. Maar dat laatste maakt de voorbereiding ook een stuk eenvoudiger, vindt Baric. “Je weet, wat je te wachten staat, dus het is niet moeilijk de eigen lijnen uit te zetten. Het concept van Ajax heeft geen toekomst, er zijn te weinig positiewisselingen. Een drie-spitsen-systeem is in orde, maar als Overmars het vijftien keer op links probeert en George hetzelfde doet aan de andere kant, kan er van verrassing nauwelijks sprake zijn. Ik vind dat Milan en Barcelona in dat opzicht veelzijdiger, met balcirculatie èn beweging.”
Het drukke programma dat Austria tot vandaag heeft afgewerkt, baart de al zeventien jaar in Oostenrijk verblijvende coach zorgen. De spelers beginnen sporen van overbelasting te vertonen. In tweeëneenhalve maand heeft de club twintig wedstrijden moeten spelen. Baric: “Zet dat maar af tegen het vakantieprogramma van Ajax, zeven competitieduels, dan snap je wat ik bedoel. We zijn maximaal belast.”
Mocht het in het veld misgaan, dan kan Baric - die buiten de voor vijf maanden uitgeschakelde Aigner over een voltallige groep kan beschikken - terugvallen op zijn beproefde recept: de coaching vanaf de zijlijn. Over het nut van zijn aanwijzingen wil hij geen misverstand laten bestaan: “Ik kan me voorstellen, dat dat bij Ajax - met zijn vaste opstelling - minder geldt. Een Litmanen bijvoorbeeld, weet onder elke omstandigheid wat hij moet doen. Hier echter is de impuls van buitenaf heel belangrijk. Vooral omdat de samenstelling van mijn team nogal eens verandert en ook omdat bij de oudere garde de scherpte soms wat minder is.”
Emotioneel
Het was voor de 61-jarige trainer vorig seizoen dan ook een bittere pil, toen hij in de kwartfinale van de UEFA Cup voor vijf wedstrijden naar de tribune werd verwezen. Na een scheldpartij van Frankfurt-speler Tschadadze, was Baric opgesprongen om de Georgiër te bespugen. “Die straf was mijn eigen schuld, een ernstige fout. Ik ben emotioneel, een normaal mens, dan kan dat een keer gebeuren.”
Baric wil het incident niet verder oprakelen.
Hij besluit zijn filosofieën met de zoveelste maximalistische uitspraak: “Toch durf ik te stellen, dat we de beker hadden behaald of op zijn minst de thuiswedstrijd hadden gewonnen, als ik bij de finale tegen Inter (Austria Salzburg verloor twee keer met 1-0 - red.) gewoon op de bank had mogen zitten.”