Elk jaar 1 van AZAJAX VER MET GUDELJ
Middenvelder tekent contract voor vijf jaar bij onttroonde landskampioen
Ajax heeft zijn eerste versterking voor het nieuwe seizoen nagenoeg binnen. Zodra de puntjes op de i zijn gezet, ondertekent Nemanja Gudelj (23) een vijfjarig contract bij de Amsterdammers, die met de verregaande onderhandelingen al een duidelijk signaal afgeven: dat de hand nog verder van de (volle) knip gaat.
Financieel directeur Jeroen Slop zal de gelimiteerde transfersom in het contract van Gudelj van zes miljoen euro overmaken naar AZ. Voor binnenlandse transfers een fors bedrag, maar aan de andere kant wordt dit als een koopje gezien voor een Servische international. Helemaal in de wetenschap dat FC Porto vorige zomer liefst tien miljoen euro wilde neertellen voor de middenvelder.
Met zijn snelle handelen vervult directeur voetbalzaken Marc Overmars de wens van trainer Frank de Boer en troeft hij de eveneens geïnteresseerde concurrent PSV af. Bij de toekomstig landskampioen uit Eindhoven stond Gudelj hoog op het verlanglijstje in het geval dat aanvoerder Georginio Wijnaldum komende transferperiode vertrekt. Niet toevallig staan Wijnaldum en Gudelj op plaats één en twee in het Teleport Voetballer van het Jaar-klassement.
Gudelj moet Ajax het stuk mentaliteit bezorgen dat het zo goed kan gebruiken. De leider van AZ speelt met het mes tussen zijn tanden en gaat bij de Alkmaarse ploeg altijd voorop in de strijd. Daarnaast bezit de Serviër scorend vermogen. Tot dusver nam hij dit seizoen negen competitietreffers voor zijn rekening. Verder bereidde hij vier doelpunten voor.
Na de komst van Daley Sinkgraven afgelopen januari, de transfer van Gudelj en het lichten van de optie in het contract van Arek Milik, zoekt Ajax een extra buitenspeler in geval de Amsterdammers en linksbuiten Ricardo Kishna oordelen dat een verkoop voor beide partijen het meest zinvol is. Verder speuren de Amsterdammers naar een extra spits, een jonge rechtsbenige centrale verdediger (achter Joël Veltman) en een linksback, die eveneens als linkercentrumverdediger uit de voeten kan. Afgelopen weken staken de scouts veelvuldig hun licht op in Zuid-Amerika. Daar zou het ’gif’ gevonden kunnen worden dat de huidige spelersgroep met voorbeeldige koorknapen zo mist.
De komst van Gudelj moet Ajax een broodnodige kwaliteitsimpuls geven. Over één ding zijn alle betrokkenen bij de uittredende landskampioen het eens: de bezem moet flink door de huidige spelersgroep. De meningen binnen de club lopen uiteen (volledig inzetten op eigen jeugd of strooien met tientallen miljoenen), maar de directie kiest in het kader van een tweesporenbeleid voor een mix daarvan. Om komend jaar wél spektakel te kunnen bieden en tot de laatste speeldag mee te doen om de landstitel.
De verdeeldheid binnen Ajax is terug te voeren op het al maanden ondermaatse spel van het eerste elftal. Een stroming zoekt de oorzaak in het niet volledig varen op de jeugdopleiding door hoofdtrainer De Boer, terwijl een andere stroming vindt dat het vlaggenschip juist té jeugdig is en echte leiders ontbeert. Een aantal opleiders – met onder anderen Wim Jonk, als lid van het technisch hart verantwoordelijk voor de jeugdopleiding – vindt de inpassing van talenten ondermaats, omdat de speelstijl van het eerste niet aansluit bij die van De Toekomst.
In de wetenschap dat het percentage geslaagde aankopen afgelopen jaren met circa vijftien procent bijzonder laag ligt, zien zij meer toekomst in de jeugd.
Zij vinden dat een miljoenenaankoop als de 19-jarige Sinkgraven de ontwikkeling van eigen tienertalenten als Abdelhak Nouri (18) en Donny van de Beek (17) in de weg zal staan. En ze vragen zich af of de gratis naar Club Brugge vertrokken verdediger Stefano Denswil – Overmars bedong wel een fors percentage bij doorverkoop – niet minimaal gelijkwaardig is aan de duurbetaalde, eveneens van AZ afkomstige Nick Viergever.
De meer behoudende stroming – met onder anderen De Boer – is van mening dat de opleiding met sprongen vooruit gaat, maar de jongelingen fysiek gezien niet rijp zijn om voor de leeuwen te worden gegooid. Niet voor niets stippelde De Boer voor spelers als Van de Beek, Nouri, Vaclav Cerny en Robert Muric een traject uit via de Jupiler League met Jong Ajax. Het zou voor hen – zo vinden voorstanders van aankopen – beter zijn een zachte landing te maken tussen meer gelouterde spelers zoals Gudelj.
De directie van Ajax zit op die laatste lijn. Na vier kampioenschappen en diens loyaliteit voelen directeur Michael Kinsbergen en consorten de morele verplichting de wensen van trainer Frank de Boer op de transfermarkt te vervullen. Het geld is voorhanden. Tevens wordt het een zinvol gebaar geacht richting de terecht klagende fans.
Overmars maakt overuren om De Boers selectie zo snel mogelijk compleet te hebben. Als Ajax de tweede plaats niet verprutst, wacht op 28 juli de voorronde van de Champions League. Intussen zal de Ajax-directie er samen met adviseur Johan Cruijff voor moeten zorgen dat de rijen op De Toekomst zich sluiten en door alle partijen weer een visie wordt uitgedragen naar de toekomst.
Eentje waar plaats is voor doorstroming van jong talent en het aankopen van kwaliteit, die niet voorhanden is in de eigen opleiding. Om daarmee vervolgens ‘gewoon’ weer kampioen te worden … met aantrekkelijk voetbal.
Bij Ajax wenste nog niemand op de op handen zijnde transfer te reageren, behalve dat ’Gudelj een zeer interessante speler is’.
Gudelj is geen 6, dus ik ben benieuwd hoe ze dit gaan oplossen. Met Sinkgraven, Klaassen (wordt dit dan onze vaste 6!?), Bazoer (of hij?), Andersen en daarachter Van Beek, Nouri, wordt het wel heel druk. En dan laat ik Serero nog buiten beschouwing. 
