http://www.sportwereld.nlSerieus toernooi voor Bafana Bafana
JOHANNESBURG - Zuid-Afrika moet het morgen in de openingswedstrijd van het toernooi om de Confederations Cup tegen Irak (16.00 uur) stellen zonder oud-Ajacied en nationaal topscorer Benni McCarthy.
Steven Pienaar, afkomstig van Ajax Cape Town en gedurende vijf seizoenen actief in de Arena, staat normaal gesproken wel aan de aftrap in Ellis Park in Johannesburg.
Benni is door de Braziliaanse bondscoach Joel Santana niet opgenomen in de selectie voor het toernooi. Eind maart zegde de inmiddels 32-jarige aanvaller met een blessure af voor twee vriendschappelijke wedstrijden tegen Noorwegen en Portugal, maar speelde hij wel voor zijn club Blackburn Rovers. Sindsdien komt de oud-Ajacied niet meer voor in de plannen van Santana. De Braziliaan maakt sowieso korte metten met spelers die het in zijn selectie niet zo nauw nemen met de regels en afspraken. Zo gooide hij ook de ervaren verdediger Nasief Morris, die in Spanje bij Recreativo Huelva speelt, om disciplinaire redenen uit de selectie.
Omdat Zuid-Afrika als WK-gastheer geen kwalificatiewedstrijden hoeft te spelen en ook is uitgeschakeld voor het eindtoernooi om de Afrika Cup van volgend jaar, is het land aangewezen op louter vriendschappelijke ontmoetingen. Ook daarom is het komende toernooi een belangrijke graadmeter voor de kracht van het gastland. Santana wil om die reden gevrijwaard blijven van ongewenste rimpels in zijn spelersgroep.
,,We zijn hier bezig met iets belangrijks,’’ verklaart de Braziliaan zijn nogal omstreden keuzes in de selectie. ,,Alles staat in het teken van presteren, nu op de Confederations Cup maar vooral volgend jaar op het WK. We willen geen bijrol spelen met Zuid-Afrika. We willen de strijd aangaan met de toplanden. Daarvoor is discipline vereist. Wil je daarin niet mee, dan niet.’’ Santana, geboren op eerste kerstdag 1948 in Rio de Janeiro, nam het roer bij Zuid-Afrika vorig jaar april over van zijn landgenoot Carlos Alberto Parreira. Als speler was hij geen hoogvlieger en haalde hij ook nimmer het nationale elftal. Als coach is Santana succesvoller, zijn specialiteit is een ploeg in verval zich in korte tijd weer te laten oprichten. Hij verwierf bij Flamengo in Rio de bijnaam o homem dos milagros, de wonderman, door het team in enkele maanden van degradatiekandidaat om te toveren in deelnemer aan de Copa Libertadores. Als een van de weinige coaches won hij bovendien met de vier topclubs uit Rio, Botafogo, Flamengo, Fluminense en Vasco, het Campeonato Carioca, het belangrijkste staatkampioenschap van Brazilië.
Waar Santana Benni afserveerde, haalde hij de voor Everton spelende Steven Pienaar (27) eerder dit jaar juist weer terug bij de selectie van Bafana Bafana. De in het township Westbury in Johannesburg geboren oud-Ajacied heeft in de ploeg samen met spelmaker Teko Modise een belangrijke rol op het middenveld. Sinds eind maart was hij in alle wedstrijden, tegen Noorwegen (2-1 winst), Portugal (2-0 verlies) en Polen (1-0 winst), basisspeler. In de ontmoeting met de ploeg van Leo Beenhakker was Pienaar al na zes minuten verantwoordelijk voor de assist voor de winnende treffer van spits Bernard Parker.
Weet iemand waar dit uitgezonden gaat worden?
