Sebastien Haller

[Ajax Rules]

Nu Onana geschorst is zal Ajax waarschijnlijk een nieuwe keeper mogen inschrijven voor de UEFA cup. Er staat volgens mij nergens in het reglement dat een veld speler geen keeper kan zijn of dat een 'keeper' niet als spits kan wordne opgesteld..

Dat zou wel de ultieme plotwending zijn in deze soap.

[Lionel]

Ajax is sterker met Tadic in de spits dus dat hoeft van mij niet.

[Mano]

Jij gaat er vanuit dat tadic de oplossing is maar dit jaar was Labyad altijd de oplossing.

[zeux]

Jij gaat er vanuit dat tadic de oplossing is maar dit jaar was Labyad altijd de oplossing.

Het is de blinde vlek van AT. Als Ten Hag kàn, dan speelt hij met een 'echte' negen. Dat laat hij al een jaar een drie zien. Nu wil hij er in Europa wel eens van afwijken. En nu Haller niet mee kan doen tegen Lille, wordt op dat punt zijn hand misschien geforceerd. In de competitie zal hij met Haller in de spits spelen.

[Marillion]

Nu Onana geschorst is zal Ajax waarschijnlijk een nieuwe keeper mogen inschrijven voor de UEFA cup. Er staat volgens mij nergens in het reglement dat een veld speler geen keeper kan zijn of dat een 'keeper' niet als spits kan wordne opgesteld..

Dat zou wel de ultieme plotwending zijn in deze soap.

Zou een gewaagd stukoffer zijn. Misschien zelfs wel de eerste keer ooit op deze manier gespeeld. Maar krijgen we wel genoeg compensatie is de grote vraag.

[Jinne]

Die truc kan in Spanje wel. Al moet de speler dan geblesseerd zijn.

[999]

Haller boos en verrast
Sébastien Haller wil voor het eerst in zijn loopbaan landskampioen worden met Ajax.

FOTO AJAX/JASPER RUHE

RECORDAANKOOP AJAX NA HORRORWEEK: ’Kan teamgenoten niet helpen in Europese competitie’
door Mike Verweij
Sébastien Haller (26) kan zondag tegen FC Utrecht veel frustratie van zich afschudden. De spits van Ajax hoopte tegen zijn oude club het stralende middelpunt te worden van een FC Utrecht-reünie. Maar de recordaankoop weet dat hij door een blunder in de administratie dit seizoen niet meer Europees kan spelen en zich helemaal op de competitie en beker moet richten.

AMSTERDAM Sébastien Haller en doelman André Onana zijn de ongewilde hoofdrolspelers in de horrorweek van Ajax geworden. De een is betrapt op het gebruik van een verboden middel, de ander is per abuis niet ingeschreven voor de Europa League.

De Fransman houdt zich voor de buitenwacht groot. ,,Ik was natuurlijk erg verrast en boos toen ik wist dat het niet mogelijk zou zijn om mijn teamgenoten te helpen in de hele Europese competitie en niet alleen tegen Lille. Iedereen kan een fout maken en vandaag betaal ik de prijs. Maar dit is het leven en we kunnen er niets aan doen, behalve vooruitgaan. Ik ben helemaal niet rancuneus en ik voel me zelfs een beetje slecht voor wie de fout maakte.”

Zijn strakke tronie moet niet verkeerd worden opgevat. „Het ziet eruit alsof ik geen plezier heb. Dat heb ik wel. Maar ik vind het gewoon niet het moment om grappen te maken. Daar heb ik het te druk voor met mijn taken in het veld ook. Na een doelpunt probeer ik trouwens wel te lachen.”

Tijdens het digitale interview vanaf De Toekomst zegt Haller dat voetbal meer is dan het pleziertje dat het voor hem als jonge jongen was. „Het is next level, het werd mijn werk. Dan moet je geconcentreerd zijn, want ik speel niet alleen voor mezelf, maar vertegenwoordig ook de club en bepaal het humeur van de supporters”, aldus de man van 22,5 miljoen.

„Ook naar mijn eigen familie heb ik een grote verantwoordelijkheid. Ik heb de kans om mijn gezin te voeden met het spel waarvan ik houd en de andere familieleden te onderhouden. Het is iets serieus en verandert de levens van hele families. Ik zou echt niet weten wat ik moest doen als ik geen voetballer was.”

Uit alles blijkt dat Haller het naar zijn zin heeft bij Ajax. „Ik ben heel blij bij Ajax. De sfeer en de resultaten zijn goed en iedereen is behulpzaam”, zegt de tweevoudig Ivoriaans international, die over zijn eerste weken in Amsterdam gematigd tevreden is. „Het had slechter gekund dan met twee doelpunten en vier assists te starten.”

Maar het kan en moet beter, vindt hij zelf. „Al focus ik me niet zo heel erg op mijn eigen statistieken. Ik ben een spits, dus dan houden goals en assists je altijd wel een beetje bezig. En in mijn hoofd heb ik een minimum target, maar dat spreek ik niet uit, want dan staat het in alle headlines en moet ik me elke week verantwoorden. De overwinning blijft altijd het allerbelangrijkste. In de titelstrijd is elk punt er één.”

Haller leverde zijn bijdrage aan de succesvolle januarimaand van Ajax, terwijl zijn persoonlijke omstandigheden nog verre van optimaal zijn. „Ik moest in een paar dagen van Londen naar Amsterdam verhuizen en al mijn spullen meenemen, omdat ik door het drukke programma én de coronacrisis wist dat terugkeren voor één of twee dagen er voorlopig niet in zit. Nu verblijf ik in een hotel en dat is qua voeding en slapen niet altijd ideaal. Dat kost energie, dus wil ik graag een eigen huis. Maar doordat we om de drie dagen spelen, is het lastig om dat nu te regelen”, zegt de boomlange spits, die zijn jonge gezinnetje heel erg zegt te missen.

„Normaal zijn we altijd met zijn viertjes. Maar mijn vrouw Priscilla, mijn dochter van vier jaar Ciara en mijn zeventien maanden oude zoon Eden zijn nog in Londen, omdat de scholen en kinderdagverblijven daar open zijn gebleven. Als dat hier ook zo zou zijn, was het makkelijker geweest om hen hierheen te halen en om me heen te hebben.”

Schaterlachend: „In een eigen woning althans, want in een hotel wonen, is niks voor ze. Daar hebben ze te veel energie voor. Ze moeten kunnen bewegen. Als alles is gefixt en ze naar school kunnen, komen mijn kinderen met mijn vrouw naar Nederland. We hebben al een aantal opties voor een internationale school”, vertelt hij met een twinkeling in zijn ogen.

Voorlopig is Haller aangewezen op beeldbellen. „En dat snapt Ciara wat beter dan Eden. Normaal ben ik soms een dag of drie weg voor een wedstrijd, nu al bijna een maand. Het is nu eenmaal een part of the job. Mijn vrouw en ik wisten dit toen ik de transfer naar Ajax maakte en moeten even sterk zijn. Door corona is nu eenmaal alles anders.”

Al was het aan het bedrag dat Ajax voor hem naar West Ham United overmaakte niet te merken dat er een coronacrisis gaande is. „Dat de club in deze coronatijd bereid is een recordtransfer te doen, is een enorme boost voor mijn zelfvertrouwen”, zegt Haller, wiens geloof in eigen kunnen in de Premier League wel een deukje opliep.

„Voor het systeem waar West Ham United in speelde, had ik meer snelheid nodig. Ze speelden met één iemand voorin. Ik pas niet in het huidige profiel van de club. Het enige wat ik mis – en daar baal ik soms van – is net die extra snelheid. Yeah! Als ik die zou hebben, was ik een heel bijzondere speler geweest”, kijkt hij kritisch in de spiegel.

„Ik begrijp dat het raar is als je voor vijftig miljoen euro bent gekocht van Eintracht Frankfurt, maar zo gaat dat soms in de voetballerij. Ik brak het transferrecord van West Ham, maar het paste gewoon net niet. Spijt van mijn transfer heb ik echter geen moment gehad”, zegt Haller.

„Londen lonkte als stad en uit de aanbieding sprak heel veel vertrouwen. Het contract was nice en ik hielp Frankfurt met deze overstap. Het was voor iedereen het juiste moment. Maar ik had West Ham op een mooiere manier willen verlaten. Uiteindelijk speel ik voetbal voor mezelf en mijn familie en wil ik op het veld staan. Ik heb nu in Erik ten Hag een trainer die me opstelt en kan voor de titel gaan. Ajax was een geweldige kans.”

Dat de spitspositie bij Ajax de moeilijkst in te vullen positie is, had hij al vernomen. „En ik ondervind dat nu ook. Je moet heel compleet zijn en bent niet alleen maar een afmaker. In de filosofie van Erik ten Hag ben ik de eerste verdediger en aanvallend gezien wordt het spel grotendeels aan mij opgehangen. Ik moet de bal afschermen, zorgen dat we kunnen doorvoetballen, ook altijd aanspeelbaar zijn voor de lange bal, assists leveren of doelpunten maken. Als je scoort, maar niet goed speelt, ben je alsnog de held. Scoor je een tijd niet, ben je de slechtste op het veld. Dus de druk is hoog. Ajax is een aanvallend team en altijd favoriet, dus wordt er winst verlangd en van de spits zijn aandeel in die winst.”

Dat lukt hem vooralsnog aardig. En dus verdwijnt tijdens het interview de lach zelden van zijn gezicht. „Het is een heerlijk gevoel dat ik kampioen van Nederland kan worden. Dat geeft geen extra druk, maar power. Het is de eerste keer dat ik de kans krijg om voor de landstitel te strijden. Dus is het van belang gefocust te blijven, nu alle wedstrijden te winnen, zodat de laatste wedstrijden de stress niet kan toeslaan. Een buffer zorgt voor ontspanning. Ik ben pas sinds kort bij Ajax, maar zie het al als mijn taak om iedereen tot het einde scherp te houden.”

’Ik ken de haat van FC Utrecht-fans richting Ajax’
Sébastien Haller

AMSTERDAM Sébastien Haller weet dat Ajax-FC Utrecht voor de Utrecht-fans een van de twee wedstrijden van het jaar is. „Ik ken de haat van de FC Utrecht-fans richting Ajax. Maar bij spelers is die haat er niet. Althans, ik kan geen collega’s haten”, aldus de spits van Ajax.

„Ik vecht altijd voor mijn eigen supporters. Dat heb ik in Utrecht gedaan en doe ik nu bij Ajax. Je hoeft een andere ploeg niet te verafschuwen om het beste uit jezelf te halen. Niemand heeft me ooit slecht behandeld, dus behandel ik iedereen ook goed. Maar ik wil wel van ze winnen.”

De Franse Ivoriaan kijkt uit naar het treffen van zondag in de Johan Cruijff ArenA. „Ik ben blij mijn voormalige ploeggenoten weer te zien. Ik heb veel goede herinneringen aan FC Utrecht. De club voelt als een familie. Maar na negentig minuten hoop ik lachend van het veld te stappen. Ik weet wat ik met Ajax moet doen.”

De T.

[WP_Legend]

weer 2 doelpunten erbij.. wat vinden we tot nu toe van de aankoop?

Ik vind het best aardig, hij geeft zelf aan dat het nog veel beter kan!

[Yopii]

Dat hopen we dan maar.

Moet meer brengen, zeker zonder bal. Ben tot nu toe niet bijster onder de indruk.

[zeux]

Dat hopen we dan maar.

Moet meer brengen, zeker zonder bal. Ben tot nu toe niet bijster onder de indruk.

Heb alleen tweede helft gezien, maar zag zeker drie zeer waardevolle verdedigende acties, òòk rond de eigen 16 van Ajax.

Dat kritiekpunt logenstrafte hij deze wedstrijd. In ieder geval de helft dat ik keek.

[wimpey]

Nogal eens onhandig buiten de 16, maar handig daarbinnen. Heeft nogal eens ruzie met de bal. Hij is geen man van de actie, de versnelling. Wel een sterke gast.

Gister maakte ie de bal knap vrij bij z'n 1e. Menig spits neemt die met links aan en kan dan niet afronden. 2e was ook een goede spitsengoal.

[Alexander]

Dat hopen we dan maar.

Moet meer brengen, zeker zonder bal. Ben tot nu toe niet bijster onder de indruk.

Op niveau eredivisie gaat hij er 20+ maken. Maar Europees is het voetballend veel te beperkt, tikkeltje houterig zelfs. Zou mooi zijn als we hem komende zomer voor niet al te veel verlies door kunnen stoten en een passende Ajax spits halen.

[Ajax Rules]

weer 2 doelpunten erbij.. wat vinden we tot nu toe van de aankoop?

Ik vind het best aardig, hij geeft zelf aan dat het nog veel beter kan!

Hij begon goed. Toen viel het me wat tegen, maar na gisteren zeg ik ook "best aardig" (net als jij).

Zijn rendement is vrij goed tot nu toe, en (net als Klaassen) zijn veel van zijn goals en assists ook belangrijk/doorslaggevend.

[Andriy Demchenko]

Nogal eens onhandig buiten de 16, maar handig daarbinnen. Heeft nogal eens ruzie met de bal. Hij is geen man van de actie, de versnelling. Wel een sterke gast.

Gister maakte ie de bal knap vrij bij z'n 1e. Menig spits neemt die met links aan en kan dan niet afronden. 2e was ook een goede spitsengoal.

Het is voor het eerst sinds tijden weer een kapstokspits die niet overdreven traag is. Mido en Zlatan konden het, Milik was redelijk en je had de trage varianten in Pantelic. Buylikin en Annastasiou. Jammer van die aaanname alleen.

[Jöhnk]

Gek, ik vind hem juist niet snel en niet sterk en ook geen uitgesproken kapstok maar wel bij vlagen technisch verrassend goed. Neem de 1-0 gisteren, een bal van achteruit die hij met zijn aanname perfect in de loop klaarlegt om af te werken. Dat kan echt niet iedereen.

[Lionel]

Gek, ik vind hem juist niet snel en niet sterk en ook geen uitgesproken kapstok maar wel bij vlagen technisch verrassend goed. Neem de 1-0 gisteren, een bal van achteruit die hij met zijn aanname perfect in de loop klaarlegt om af te werken. Dat kan echt niet iedereen.

Helemaal mee eens.

Tot zijn goal viel hij ook niet op toch? Ajax speelde eerder ondanks hem een hele goede eerste helft.

[Trab]

VI:

INTERVIEW
Van recordaankoop tot tv-kijker tijdens de Europese duels. De eerste stappen van Sébastien Haller (26) als speler van Ajax zijn zeker niet geruisloos voorbij gegaan. De Franse spits is terug in zijn geliefde Nederland. Over vinkjes, transfersommen, dubbele nationaliteiten en de moeilijkste positie op het veld.

Morgenavond (donderdag) is het Lille OSC-Ajax. Wat ga jij doen?
‘De wedstrijd kijken op mijn hotelkamer.’
Een pijnlijk contrast met hoe het had moeten zijn.
‘Het is pijnlijk niet in een Europees toernooi te kunnen spelen en Ajax te kunnen helpen. Elke voetballer wil aan zo’n toernooi meedoen, dus dan is het een teleurstelling dat ik dat niet kan. Maar ik kan er niets meer aan veranderen, dus ik focus me op de wedstrijden die ik wél kan spelen. En met Ajax zijn dat er nog veel dit seizoen, aangezien we nog om meerdere prijzen voetballen.’
'Mijn eerste reactie dat ik niet in Europa mag spelen was natuurlijk dat ik het niet begreep. Hoe kon zoiets gebeuren? Ik was verrast, boos en teleurgesteld'
Je vertelt het rustig en kan het relativeren, maar van binnen moet je toch woest zijn geweest?
‘Mijn eerste reactie was natuurlijk dat ik het niet begreep. Hoe kon zoiets gebeuren? Het was frustrerend. Ik was verrast, boos en teleurgesteld. Maar vanaf het moment dat ik hoorde dat er niets meer aan kon worden gedaan, moest ik ook door. Het is gebeurd, niet meer te veranderen. Ik blijf positief en hoop dat het team me niet nodig heeft om tot de finale te kunnen doorstoten. Ik ben totaal niet rancuneus. We hebben met elkaar gesproken en ik veroordeel niemand op deze fout. Ik maak ook elke dag fouten, net als iedereen. Helaas heeft dit nu op mij betrekking, maar het had iedereen kunnen gebeuren. De beste reactie is dicht bij elkaar te blijven, elkaar te helpen, want samen moeten we door. We moeten laten zien dat we sterk zijn als club en als ploeg. Ook bij tegenslag.’
En dan mis je ook nog eens de confrontaties met Lille OSC, de koploper uit je vaderland.
‘Eerlijk gezegd is Lille niet extra speciaal voor mij. Ik speelde zelf tweeënhalf jaar in Ligue 2, niet op het hoogste niveau. Wat vooral ook meespeelt, is dat er geen publiek bij mag zijn. Anders had ik mijn familieleden uit Frankrijk laten komen, dan was het wel bijzonder geweest. Maar dat is nu toch niet mogelijk. Het is vooral het gemis van Europees voetbal, van spelen in de Europa League. Met Eintracht Frankfurt heb ik in het verleden ervaren hoe mooi dat toernooi kan zijn, toen we de halve finale bereikten.’
Mocht Ajax ver komen in Europa, dan worden het voor jou persoonlijk helemáál aparte weken.
‘Ja, maar dan is het ook aan mij om daar een goede invulling aan te geven. Hier te blijven trainen, fitter te worden, want een paar dagen later zal er ook voor mij weer een wedstrijd zijn. We moeten door met z’n allen en dat gaan we ook zo goed mogelijk doen.’
Voelt het hele gedoe rond je mislukte inschrijving voor de Europa League als een smet op je terugkeer naar Nederland?
‘Dat is gebeurd en zie ik los van mijn eerste maand in Nederland, want dat is me verder heel goed bevallen. Natuurlijk is het wennen, vooral ook door de coronacrisis. Dat maakt het nog wat lastiger buiten het voetbal je draai te vinden. Ik zit nu nog in een hotel, mijn vrouw Priscilla, mijn dochter Ciara van vier en mijn zoontje Eden van zeventien maanden zijn nog in Londen. Die hoop ik zo snel mogelijk weer bij mij te hebben en dan samen een huis te betrekken in Amsterdam. Tot die tijd blijft het toch wel rommelig. Het vergt ook veel extra energie, dat heb ik wel gemerkt. Na een transfer moet er veel worden geregeld, zeker als je, zoals wij, naar een ander land gaat. Maar dat komt zeker goed binnenkort en dan is Nederland een fijn land om te wonen. De mensen zijn vriendelijk, op straat is het veilig en de voorzieningen zijn goed. Ook voor het gezin is dit een goede keuze.’
'Mijn dochter is hier geboren, dus we hebben sowieso voor altijd een emotionele binding met Nederland'
Je moet het nog wel even zonder hen stellen?
‘Ik hoop dat ze snel kunnen overkomen, alleen qua woonruimte is het nog even afwachten. Een hotel is niets voor mijn kinderen. Ze hebben zoveel energie, die moeten lekker kunnen bewegen. Als alles is geregeld, komen ze deze kant op. Daar kijk ik elke dag naar uit. Mijn dochter is ook hier geboren, dus we hebben sowieso voor altijd een emotionele binding met Nederland. Het was niet alleen de start van mijn carrière, maar ook van ons als gezin.’
Zes jaar geleden vond die start plaats met de transfer naar FC Utrecht. De club waar het voor jouw gevoel pas echt allemaal begon?
‘Zo voelt dat wel. En ik durf het nog wel verder door te trekken: dankzij FC Utrecht ben ik profvoetballer geworden. Natuurlijk heb ik mijn opleiding in Frankrijk genoten, heeft AJ Auxerre me geschoold, maar Nederland heeft mijn carrière gered. Ik weet echt niet of ik het anders had gehaald als profvoetballer. FC Utrecht haalde me uit mijn comfortzone in Frankrijk, na al die jaren had ik gewoon echt een boost nodig. Een blik van andere mensen, die me nog niet kenden, in een nieuw land, met een andere leefomgeving. Ik kon in Nederland met een schone lei beginnen en dat had ik destijds heel erg nodig.’

Met dank aan Didier Martel.
‘Ja, ik ben hem voor altijd dankbaar. Hij is scout voor FC Utrecht en stond langs de lijn toen ik met het tweede elftal van AJ Auxerre een potje tegen Nîmes Olympique speelde. Of speelde... Ik mocht invallen, een paar minuutjes. Dat was mijn rol. Ik was talentvol, had ook veel nationale teams van Frankrijk doorlopen, maar mijn vertrouwen en gevoel werden steeds minder. Het eerste elftal van Auxerre leek zo ver weg, het ging echt niet meer vanzelf allemaal. Maar Didier zag iets in me en pakte met FC Utrecht door.’
Als talent doorbreken in Frankrijk is niet eenvoudig?
‘Je moet vooral veel geduld hebben en geluk dat je kans komt. Maar de competities zijn zó fysiek, dat je als jonge speler sterk moet zijn. Mentaal en fysiek. Helemaal als spits zijn het elke wedstrijd zware gevechten met de mandekkers van de tegenstander. Dat was bij Auxerre in Ligue 2 niet anders. Ik betwijfel dus of ik het daar wel had gered. Niet zozeer vanwege mijn kwaliteiten, maar vooral vanwege de geringe kansen die je krijgt.’
Je verliet al op jonge leeftijd je ouderlijk huis om je voetbaldroom na te jagen.
‘Begrijp me niet verkeerd, AJ Auxerre is voor mij heel goed geweest. De club heeft een van de beste jeugdopleidingen van Frankrijk en ik heb daar heel veel geleerd. Op mijn twaalfde zagen ze mij bij mijn amateurclub Brétigny Foot spelen. Ze wilden me aantrekken, maar Auxerre lag wel op 150 kilometer van mijn woonplaats Vigneux-sur-Seine, een buitenwijk ten zuiden van Parijs. Dus dan moest ik in een gastgezin. Dat heb ik ook gedaan. Heel aardige mensen, maar je leven verandert wel van de ene op de andere dag. Mijn school, mijn vriendjes, mijn familie dichtbij; het werd allemaal anders. Na een paar jaar gastgezin ben ik in het internaat van de club gekomen. In de weekenden ging ik dan na de wedstrijden met mijn vader mee naar huis. Het was een pittige periode, maar tegelijkertijd heb ik het als fijn ervaren. Ik was jong en wilde eigenlijk alleen maar voetballen, voetballen en voetballen. Ik kreeg van Auxerre uitstekende begeleiding, zowel op het trainingsveld als op school, dus het heeft me veel moois gegeven.’
'Nog altijd vindt mijn moeder het lastig te kijken, ze is bang dat ik schoppen krijg en geblesseerd raak'
Hoe kijk je terug op jouw jeugd?
‘Ik kom uit een gezin met twee oudere broers en drie oudere zussen, maar zij komen uit de eerdere relaties van mijn vader en moeder. Mijn jongste broer is twaalf jaar ouder dan ik, ik was ten opzichte van hen dus echt het kleintje. Bij ons thuis was het altijd gezellig. Mijn moeder werkte als secretaresse, terwijl mijn vader meubelmaker is. Hij had talent met de handen, ik met de voeten, haha. Hij kon zelf nooit goed voetballen en wist niet heel veel van het spelletje, maar kwam wel altijd bij mij kijken. Mijn moeder in het begin ook, maar zij vond het op een gegeven moment te spannend. Nog altijd vindt ze het lastig te kijken, ze is bang dat ik schoppen krijg en geblesseerd raak. Dat zal wel het moedergevoel zijn. Maar ik voel wel altijd dat ze trots is. Dat gold en geldt ook voor de rest van de familie. We zijn hecht met elkaar, hebben veel contact. Mijn moeder komt uit Ivoorkust, is op haar twaalfde naar Frankrijk geëmigreerd. Ik ben dus zowel met Afrikaanse als Franse gebruiken opgegroeid, zoals qua eten, muziek en andere gewoonten.’
Een mix van twee culturen.
‘Inderdaad. In mijn jeugd zijn we ook een paar keer naar Ivoorkust op vakantie gegaan, daar woont nog familie van mijn moeder. Ik heb daar fijne herinneringen aan, maar op een gegeven moment konden we een paar jaar niet meer gaan vanwege de onrust in het land.’

Vorig jaar switchte je ook van voetbalnationaliteit. Van jeugdinternational van Frankrijk ben je inmiddels A-international van Ivoorkust. Hoe voelt dat?
‘Mijn moeder werd er even stil van toen ze hoorde dat ik voor Ivoorkust ging spelen. De familie daar was door het dolle heen. Voor mezelf was het eigenlijk een logische keuze. In de jeugd was het géén keuze voor mij, want ik woonde en speelde in Frankrijk, dus het was ook vanzelfsprekend voor dat land uit te komen. Maar het hield voor mij op na Jong Frankrijk. In de nationale ploeg is de keuze zó ruim, er zijn zóveel goede aanvallers, dat ik mezelf niets verbeeld. Ik heb zowel bij Frankrijk als Ivoorkust een warm gevoel, dus ben blij dat ik me nu international van Ivoorkust mag noemen.’
Komende maand mag je weer op pad.
‘Ja, natuurlijk is het doel met Ivoorkust op een WK te spelen. Komende maand voetballen we tegen Niger en Ethiopië. Nieuwe ervaringen, tegenstanders die ik niet ken en onder heel andere omstandigheden dan we hier in Europa zijn gewend. Maar dat vind ik juist leuk, het voelt als een nieuw avontuur.’
Ook bij Ajax is voor jou een nieuw avontuur begonnen. Wat zijn de belangrijkste voetballessen die je hebt opgedaan in de Bundesliga en de Premier League?
'Qua prestaties heb ik niet kunnen brengen in Engeland waar ik op had gehoopt'
‘Na FC Utrecht was Eintracht Frankfurt voor mij een prima stap. Ik heb daar een fijne tijd gehad en ook veel geleerd. In de Bundesliga is de intensiteit hoog, als aanvaller moet je continu aanwezig zijn, het spel golft vaak heen en weer. Qua inhoud en energie wordt er veel van je gevraagd. Bij West Ham United maakte ik kennis met de Premier League, helaas wel grotendeels in coronatijd, dus qua sfeer kan ik er niet veel over vertellen. Maar qua voetbal wel. Het was niet makkelijk. Met West Ham speelden we logischerwijs niet veel op de helft van de tegenstander, dus er werd ook een ander type spel gevraagd. Het was zeker een mooie ervaring en ik heb er veel opgestoken. Alleen qua prestaties heb ik niet kunnen brengen in Engeland waar ik op had gehoopt. Zo eerlijk moet je zijn. Dat ligt deels bij mezelf, en deels bij wat voor type spits West Ham nodig had. We speelden daar met één speler in de aanval, en dan moet je continu in de gaten achter de verdediging duiken. Dan heb je die extra snelheid nodig, en die heb ik niet. Daardoor kwam het er niet helemaal uit, maar dat voelt zeker niet als een grote teleurstelling. Ik voel dat ik bij Ajax weer mooie, nieuwe uitdagingen voor me heb liggen.’
Davy Klaassen noemde onlangs de spitspositie bij Ajax nog maar eens de moeilijkste positie die er is. Wat is er zo moeilijk aan?
‘Zei Davy dat? Haha, daar ben ik lekker mee. Nee, ik snap wel een beetje wat hij bedoelt, maar ik zal dat zelf niet zeggen, want voetbal is een teamsport en alle posities zijn even belangrijk. Maar nummer 9 is vooral bij Ajax wel een positie met verwachtingen. Je moet goals maken, maar ook meevoetballen. Een afmaker zijn, maar ook een aanspeelpunt. Druk zetten op het juiste moment en in balbezit weer alert zijn. Het is een breed takenpakket. Maar dat vind ik alleen maar mooi. En bij de spits is het vaak alles of niets. Als je scoort, vinden ze je al snel de belangrijkste speler op het veld. Scoor je niet, dan ben je de slechtste van het veld. Zo gaat dat in het voetbal, geen probleem.’
Je hebt een flinke lijst aan spitsen die je zijn voorgegaan, en over wie de twijfel overheerste. En dan hangt er bij jou nog het prijskaartje van recordaankoop van 22,5 miljoen euro om je nek.
‘Dat bedrag speelt voor mij geen enkele rol, want daar kan ik zelf niets aan doen. Ik ben het inmiddels ook wel gewend, dat er op die manier naar mijn prestaties kan worden gekeken. Eintracht Frankfurt nam me voor een recordbedrag (8 miljoen euro, red.) over van FC Utrecht. En voor West Ham United ging dat ook weer op (50 miljoen euro, red.). Nu weer, dus het is niet nieuw voor me. En zorgt dan ook niet voor extra druk.’
'Tactisch is er geen betere trainer dan Ten Hag. Alles is ook voetbal bij hem. Serieus: hij eet, drinkt en slaapt voetbal'
Didier Martel zegt dat jij je juist prettig voelt onder druk.
‘Ik weet niet of het prettiger is dan zónder druk, maar ik raak niet snel in de war. Ik weet wat ik voor het voetbal overheb, hoeveel ik erin heb geïnvesteerd, en nog altijd. Die gedachte geeft me rust en vertrouwen. Aan het einde van je carrière denk je niet aan de druk, maar aan alles wat je hebt meegemaakt en of het je geluk en plezier heeft gegeven. Dát telt voor mij. En die gedachte zit altijd in mijn hoofd als ik het veld op ga.’
Daarbij voel je het vertrouwen van deze trainer?
‘Hij weet wat ik kan, hoe ik het best tot mijn recht kom. Ajax was al langer geïnteresseerd, maar het speelde zeker mee dat Erik ten Hag de trainer is. Onder hem heb ik mezelf bij FC Utrecht zo goed kunnen ontwikkelen. Een trainer die heel veel eist van zijn spelers, maar als voetballer voel je gewoon dat je sterker en beter wordt als je daaraan gehoor geeft. Tactisch is er geen betere trainer dan Ten Hag, dat weet ik zeker. Alles is ook voetbal bij hem. Serieus: hij eet, drinkt en slaapt voetbal. Hij is zo bezeten. We hebben ook altijd contact gehouden in de voorbije jaren en het voelt vertrouwd weer met hem te mogen werken.’
'Qua statistieken is mijn start oké, maar ik weet dat ik nog niet op het niveau ben waar ik wil zijn'
En eindelijk spelen om de landstitel.
‘Ja, dat voelt zeker goed. Ik krijg bij Ajax de kans bij de grootste club van Nederland te spelen. Met de beste trainer die ik ken. Als voetballer wil je prijzen winnen, bij Ajax kan dat. Bij FC Utrecht, Frankfurt en West Ham wil je ook elke wedstrijd winnen, maar er zijn ook veel duels dat een punt pakken al prima is omdat de tegenstander gewoon beter is. Bij Ajax telt dat niet. Hier moet je elke wedstrijd top zijn, waar en tegen wie we ook spelen, voor minder dan een overwinning doen we het niet. Daarin wil ik belangrijk zijn. Qua statistieken is mijn start oké, maar ik weet dat ik nog niet op het niveau ben waar ik wil zijn. Daarvoor moet ik ook mijn plek vinden in Amsterdam, met mijn familie. Rust hebben, waardoor ik alle energie op het veld heb. Zoiets werkt altijd op elkaar door. Maar dat gaat goed komen, daar ben ik van overtuigd.’


Verzonden vanaf mijn iPhone met Tapatalk

[999]

[Mano]

Bij AT willen we de behendigheid van Suarez, de kracht van Zlatan, passing van Tadic en killer instinct van KJH in 1 spits.
dus ja, dat is nooit goed genoeg

[Marillion]

Klopt. Als 'ie ook wel lekker snel is tenminste.

Hopelijk trekt hij zondag tegen Sparta de lijn door van zijn spel tegen Heracles. Met name het functioneren als aanspeelpunt ging daar wat beter. Een zwaluw maakt nog geen zomer maar daar liet hij gewoon echt een paar hele aardige dingen zien. De week daarop gaan we naar Eindhoven. Dat is dan een mooi test tegen een wat zwaardere tegenstander.

[Ajax Rules]

Hopelijk trekt hij zondag tegen Sparta de lijn door van zijn spel tegen Heracles. Met name het functioneren als aanspeelpunt ging daar wat beter.

Wat beter? Als hij die lijn kan doortrekken is hij gewoon goud waard voor ons.

[Monkey Tonk]

Haller is goed. Geen beweging teveel, altijd gericht op efficientie. Hij juicht niet eens, omdat hij de energie liever bewaart voor het maken van de volgende goal. Ben benieuwd waar zijn plafond ligt.

[Arthur]

Haller is goed. Geen beweging teveel, altijd gericht op efficientie. Hij juicht niet eens, omdat hij de energie liever bewaart voor het maken van de volgende goal. Ben benieuwd waar zijn plafond ligt.

Grappig genoeg gold dat een tijdlang ook voor Dolberg.

[zeux]

Haller is goed. Geen beweging teveel, altijd gericht op efficientie. Hij juicht niet eens, omdat hij de energie liever bewaart voor het maken van de volgende goal. Ben benieuwd waar zijn plafond ligt.

Grappig genoeg gold dat een tijdlang ook voor Dolberg.

Tot hij geblesseerd raakte. Toen was het over.

[Yopii]

Haller is goed. Geen beweging teveel, altijd gericht op efficientie. Hij juicht niet eens, omdat hij de energie liever bewaart voor het maken van de volgende goal. Ben benieuwd waar zijn plafond ligt.

Hmm, voorlopig in de kleine wedstrijden.