Wielrennen

[Baseman]

Grote vrees voor uiteenvallen wielerploeg Belkin

Met het plotselinge vertrek van de hoofdsponsor dreigt een grote leegloop voor de Belkin-wielerploeg. Manager Richard Plugge moet acuut op zoek naar miljoenen en heeft maar een paar maanden de tijd, anders dreigt de formatie uiteen te vallen. 'Je moet het management wel even de tijd gunnen, maar dit moet geen maanden meer gaan duren.'

Arjan Bos, algemeen directeur van verzekeraar TVM, is duidelijk. 'Wij stappen niet in. Een wielerploeg is niet aan de orde.' Jarenlang was TVM de kurk waarop de Nederlandse topsport dreef. Eerst als sponsor van de gelijknamige wielerploeg, daarna stopte de verzekeraar jarenlang miljoenen in de schaatssport. Maar Bos piekert er niet over om terug te keren in het wielerpeloton. 'Uitgesloten.'

Vlaggenschip
Grote vraag is: wie is wél bereid om acuut minimaal acht miljoen euro op te hoesten om het vlaggenschip van het Nederlandse wielrennen in de vaart te houden. Volgens Wim Lagae, hoogleraar sportsponsoring met specialisatie wielrennen aan de universiteit van Leuven, staat Belkin-teammanager Richard Plugge voor een schier onmogelijke opgave. 'Niets is uitgesloten, maar de kans dat het lukt is heel klein. Sponsoring is een heel traag proces en het is kort dag om nu nog merken te overtuigen om in te stappen.'

Waarschuwing
Het contract tussen het Amerikaanse bedrijf Belkin en de wielerploeg loopt officieel aan het eind van het jaar af, maar zo lang heeft Plugge niet, waarschuwt Lagae. Na de Tour de France moet er een nieuw sponsorplan zijn. 'De renners zullen na de Tour verder kijken. Als er dan geen nieuwe sponsor is, valt de wielerploeg waarschijnlijk uit elkaar.'

Snel
Ook sportmarketingdeskundige Frank van den Wall Bake houdt serieus rekening met dat scenario. Hij wijst op de aflopende contracten van gewilde toprenners als Bauke Mollema en Wilco Kelderman. 'Plugge moet snel handelen, anders raakt hij Mollema en Kelderman kwijt en dan kom je in een neerwaartse spiraal. Zonder die namen ben je minder aantrekkelijk voor sponsors, want die willen potentiële kampioenen in hun ploeg.'

Van den Wall Bake adviseert Plugge een groep nieuwe sponsors op te zoeken: Nederlandse bedrijven met internationale, maar vooral Europese uitstraling. 'De transportwereld en bouwwereld met bedrijven als BAM en Dura Vermeer. Hij moet naar ze toe, want die zullen niet zelf op het idee komen.'

Ruimte
Volgens Lagae is er nog maar weinig ruimte voor zo'n traditionele sponsorovereenkomst, omdat de financiering van het wielrennen is verstoord. Naast fietsmerken (Giant, Trek) zijn het suikerooms die ploegen in leven houden. Mecenassen, zoals Lagae ze noemt, smijten met budgetten waar sponsors niet aan kunnen tippen. 'Met teams die dertien of veertien miljoen euro kosten, leeft het wielrennen boven zijn stand. Mensen als Oleg Tinkov van Tinkoff Saxo zorgen ervoor dat andere sponsors uit het peloton worden geschopt. Vacansoleil-DCM had een budget van 7,5 miljoen euro, maar dat was niet genoeg meer.'

Met een onzekere toekomst voor de Nederlandse wielerploeg lopen renners het risico hun baan te verliezen. 'Vooral minder bekende namen, knechten en jongens die weinig uitslagen hebben gereden krijgen het moeilijk', zegt Eelco Berkhout, manager van onder anderen Mollema.

Zorgen
Alleen kopmannen als Gesink, Kelderman en Mollema hoeven zich hoogstwaarschijnlijk weinig zorgen te maken. 'Ik neem toch aan dat er wel genoeg ploegen interesse hebben in mij. Ik zal zeker wel een ploeg vinden', vertelt Mollema kalm, na de vijfde rit in de Ronde van Zwitserland.

Laat voorop staan: het liefst wil de Groninger de kern van Belkin bijeen houden. 'Er schijnt ook genoeg interesse te zijn, dus daar moeten we het management nu ook even de tijd voor gunnen', aldus Mollema. 'Maar het moet geen maanden meer gaan duren. Ik zal zeker andere opties gaan bekijken.'

www.ad.nl

[Marillion]

Tom Dumoulin vandaag keurig 2e in de tijdrit in Zwitserland. Net als in de proloog achter "der panzerwagen" Tony Martin. Daar hoeft 'ie zich niet voor te schamen.

Ik denk dat Rui Costa toch weer de beste papieren heeft voor de eindzege. Al moeten ze Martin er niet te lang aan laten hangen in de resterende ritten. Ik heb het parcours niet gezien dus ik weet niet hoe lastig het slot is. Maar Costa is hier weer erg goed gezien zijn scherpe tijdrit.

[Alexander]

Kijkt iemand het NK?

[Marillion]

Alleen het laatste stuk gezien, ik was zelf een paar uurtjes aan het mountainbiken. Kwam er in vlak voor de aanval van Langeveld. Prima nationaal kampioen. Langeveld is al jaren één van de betere Nederlanders in eendagswedstrijden. En dat hij goed in vorm is liet hij afgelopen week al zien met zijn tweede plek achter Dumoulin bij de tijdrit.

Het Belgisch kampioenschap is nog bezig op Sporza overigens. Nog 18km te gaan.

[brigade zuid]

Ging lekker Bij Quick step hehe..

[Marillion]

Ja, dat liep lekker soepel. Vervelende man trouwens die Lefevre. Nu kwam hij nogal fel uit de hoek naar Vermote en Steegmans. Maar Boonen gaf net zo goed commentaar. Als hij dan een vent is moet hij die ook aanpakken maar dat durft hij niet aan.

Feit is in ieder geval dat de tactiek nergens op leek. Je geeft die jongens voorin het vertrouwen of niet. Door op het laatste moment alles samen te laten lopen is het veel chaotischer geworden dan nodig. Je kiest volledig voor de sprint van Steegmans óf volledig voor die van Boonen. Nu was het geen van beide en grijpen ze overal naast.

[Marillion]

Komend weekend gaat de Tour van start. Voor wie nog wat tijd over heeft om in de stemming te komen zijn deze twee docu's wel de moeite:

Trainen in ijle lucht. Meekijken bij de voorbereiding van Mollema en Ten Dam op de komende tour.

Nieuwe Helden. Reportage over de gang van zaken bij Argos-Shimano, het huidige Giant-Shimano, tijdens de tour van afgelopen jaar.

[raymon]

Komt maandag zo'n beetje voor m'n deur langs. Uiteraard alle wegen afgezet, gelukkig dat ik vrij ben (verhuizing).

[Marillion]

Het zal in de toekomst alleen maar vaker gebeuren. Maar wat mij betreft moet een koers trouw blijven aan haar oorspronkelijke omgeving. Een keertje een finish op een bergtop in een buurland is nog tot daar aan toe. Maar al die verplaatsingen hebben louter een commercieel doel. Alsof er niet genoeg Frankrijk is om die drie weken aantrekkelijk mee in te vullen.

Gelukkig is dit een relatief kleine verplaatsing maar er is bijvoorbeeld ook al enkele jaren serieuze interesse vanuit de VS en Azië. Zit je na twee ritten ook nog eens met een jetlag.

Vandaag normaal gesproken Kittel vs. Cavendish. De finish ligt in een plaats waard de moeder van Cavendish is opgegroeid. Die is straks dus dubbel gemotiveerd om het weer eens te winnen van Kittel. Maar of dat genoeg is?

[Marillion]

Het is natuurlijk een kansloze vlucht vandaag. Maar daar is 'ie weer hoor: Jens Voight!

[zeux]

Het is natuurlijk een kansloze vlucht vandaag. Maar daar is 'ie weer hoor: Jens Voight!

Die is inmiddels 57?

[Marillion]

42 pas, dus hij kan nog wel even mee. Dit is zijn 17e Tour. Een renner naar mijn hart. Voigt wil altijd rijden. Daar kunnen er nog veel wat van leren.

[brigade zuid]

Bizar hoeveel publiek er langs de kant staat daar in Engeland.

[zeux]

Bizar hoeveel publiek er langs de kant staat daar in Engeland.

In Wellingtons.

[zeux]

Hilarisch!

File.....

[zeux]

En wat houd ik van dat Engelse landschap. Heerlijk.

[zeux]

De Engelsen krijgen wel hun toeristische promotiewaar voor hun geld.

[Marillion]

Chaos in de laatste kilometer. Kittel ijzersterk naar de winst en het eerste geel en als ik het zo zie is Cavendish met zijn val gelijk uitgeschakeld. Lijkt me een sleutelbeen breuk.

Zonde dat Cancellara geen stand kon houden met zijn aanval. Maar wat ging het weer hard in de finale zeg.

[Iniesta]

Cavendish krijgt loon naar werken hier. Tweede tour in rij dat ie met de levens van andere renners speelt.

[Marillion]

Ik zou het graag nog eens goed terug zien van bovenaf. Maar ik had de indruk dat er geen sprake is van kwade bedoelingen bij Cavendish. Hij komt wat richting Gerrans en Gerrans komt zijn kant op. Dat is maar een fractie maar de ruimte is erg klein. Als ze elkaar raken proberen ze balans terug te vinden en dat mislukt. Ik hoor hier en daar zelfs mensen over een kopstoot praten maar daar is in ieder geval echt geen sprake van.

Zal het vanavond of morgen nog eens goed terugkijken maar mijn eerste gevoel zegt dat het geen onreglementair gedrag was.

[Iniesta]

Hij wijkt wel verschrikkelijk af naar links, en duwt vervolgens z'n hoofd naar links.
Hij kan gewoon niet accepteren dat ie opgesloten zit en wil er dwars doorheen rijden.

[Marillion]

Ik heb het inmiddels van bovenaf teruggezien en het is inderdaad toch wel zijn fout. Hij zoekt ruimte die er niet is en daardoor raken ze elkaar. Fout Cavendish. Hij is overigens niet meer gestart vandaag.

Vandaag schijnt overigens een bijzonder lastige etappe te zijn. Er is sprake van een soort Luik-Bastenaken-Luik achtige rit. Zou best kunnen want het landschap daar leent zich er prima voor. Wellicht dus al ruimte voor aanvallers? Dat zou leuk zijn.

[zeux]

Misschien ontdek je een nieuw fietsland om zelf te rijden Marillion. :-) Mooi land, Engeland. Kom er graag.

[Marillion]

Ik heb al wat voorzichtige toekomstplannen in die richting. Zowel voor Engeland als Schotland. Er staan daar wat mtb ritten op de agenda die ik graag eens zou doen. Moet inderdaad geweldig zijn in die omgeving.

[InnerHarbour]

Zeker een mooi land alleen niet om te fietsen, overal smalle weggetjes waar zeker geen plaats is voor fietsers, je ziet ze wel maar levensgevaarlijk. Dat land is niet ingericht op wielrenners.

Golfen daarentegen...............