Ajaxtalk

Ten Hag wil zijn spelers vaker en langer op het veld
Tijdens het trainingskamp van Ajax in Lagos, waar de Amsterdammers gisteren de eerste oefensessie afwerkten, is veel anders dan anders. Ook door de nieuwe trainer Erik ten Hag met zijn eigen gebruiken.

Daniël Dwarswaard 09-01-18, 07:01

Op de voetbalvelden van het luxueuze Cascade Resort in Lagos grijpt Erik ten Hag routinier Klaas-Jan Huntelaar na een onderonsje om zijn middel. Ze lachen amicaal. Hier op deze prachtige plek, waar Oranje ook graag bijeen komt voor een oefenstage, moet Ajax de basis leggen voor een inhaalrace die het seizoen moet redden.

En daarmee ook de geloofwaardigheid en status van de clubleiding. De top van Ajax met de directeuren Edwin van der Sar en Marc Overmars achtte het nodig Marcel Keizer te slachtofferen na het Europese debacle en de uitschakeling in de beker. De opdracht van de nieuwe trainer Ten Hag is kraakhelder: de vijf punten op koploper PSV goedmaken en kampioen worden.

Op weg naar die missie laat de nieuwe man direct al niets aan het toeval over. Het is al duidelijk dat Ten Hag meer trainingsuren wil maken dan zijn voorganger. Lang (zoals gisteren na aankomst in Portugal) en vaak op het veld. Excuses om weinig te trainen zijn er volgens hem niet meer, nu de spelers van Ajax een wel heel lege agenda hebben. In recordtijd moet Ten Hag zijn elftal voorbereiden op dé kraker, op 21 januari tegen Feyenoord in de eigen Arena.

Normaal gesproken zijn de trainingen van Ajax in het buitenland zo’n beetje de enige momenten dat pers en daarmee ook het publiek kunnen zien waar de focus op ligt tijdens de sessies. Dat was in de jaren onder Frank de Boer zo en ook Peter Bosz hield vast aan die ‘traditie’. Maar Ten Hag doet het op zijn manier. Zijn ideale wereld is altijd trainen achter gesloten deuren. De slotsom in Portugal is dat twee sessies besloten zijn.

,,Ik wil rustig met de ploeg kunnen werken,’’ zegt hij over die beslissing. Waarmee Ten Hag direct laat zien zijn eigen koers te varen. En dat dus het liefst zonder pottenkijkers. ,,Zo wil ik het niet noemen, maar de spelers moeten op het juiste ‘concentratielevel’ komen. Dat is de gedachte. Dat werkt het beste onder rustige omstandigheden. Natuurlijk ook met het oog op de komende tegenstander.’’

De vraag die deze week beantwoord moet worden is: hoe anders gaat Ten Hag het doen ten opzichte van zijn voorganger Keizer, die het elftal cru genoeg de laatste weken aardig aan de praat kreeg. Eén dossier waar Keizer in de eerste seizoenshelft mee worstelde, kan Ten Hag voorlopig in de la leggen. De eeuwige Huntelaar-Dolberg-spitsendiscussie is iets voor later dit seizoen, omdat de Deen de komende twee maanden ontbreekt vanwege een voetblessure.

Wat wél overblijft: hoe gaat Ten Hag straks om met Frenkie de Jong - hij sluit door privé-omstandigheden morgen aan - die de laatste wedstrijden als libero, een vondst van Keizer, overtuigend speelde? En ook: wil Ten Hag direct de Argentijnse linksback Nicolás Tagliafico een plek in de basis geven.

,,Ik vond het in elk geval verstandig van de club dat er een linksback bij kwam. Elke club ter wereld wil een goede linksback, die zijn schaars.’’ Een uitgebreid oordeel over de voormalig aanvoerder van Independiente heeft Ten Hag nog niet. ,,Maar je ziet wel direct dat hij een vechtertje is.’’

Dát er een nieuwe speler mee is op trainingskamp is óók een trendbreuk met afgelopen jaren. Vaak waren de eerste twee weken van januari het moment van speculaties over versterkingen, die er op het einde van de transfermarkt uiteindelijk níet waren. Maar nu Marc Overmars de macht gegrepen heeft, is Ajax direct slagvaardiger op de transfermarkt.

Bij Ten Hag merk je overigens tussen de regels door dat hij nog hoopt op een nieuwe speler. Hij verwoordt dat zo: ,,We houden onze ogen open voor versterkingen. Meer concurrentie hoort ook bij een club als Ajax.’’

Mr. Ajax schreef:Hoeft niet veel te zeggen, je moet er zometeen nog 11 opstellen en een paar achter de hand hebben. Denk niet dat Dijks bij Ten Hag zo snel aan spelen toekomt, zeker niet nu Tagliafico er is, Wober fit is, en Bakker er blijkbaar ook niet al te ver vanaf zit.

Wedstrijd tegen Lyngby werd overigens met 5-1 gewonnen - 2x Ziyech, 2x Donny en 1x Huntelaar. Heerlijke treffers wel.

Ten Hag houdt goed gevoel over aan trainingskamp en prijst Tagliafico 

De kersverse Ajax-trainer Erik ten Hag heeft een goed gevoel overgehouden aan het trainingskamp in Portugal. De Amsterdamse club sloot de oefenstage zaterdag af met een overwinning op Lyngby BK (5-1) en een gelijkspel tegen MSV Duisburg (1-1).

Ten Hag stuurde tegen Lyngby zijn beoogde basiself voor de hervatting van het seizoen volgende week zondag thuis tegen aartsrivaal Feyenoord het veld in en werd niet teleurgesteld.

"Het was bij vlagen heel frivool, met veel variatie, veel beweging en ook veel kansen", analyseerde hij. "Het zag er prima uit, al was het soms ook nog wat wisselvallig. Het tweede duel verliep een beetje stroperig van onze kant, ook omdat we tegen een zeer ambitieuze tegenstander speelden."

Ten Hag liet de Argentijnse aanwinst Nicolas Tagliafico tegen Lyngby zijn officieuze debuut maken en was zeer te spreken over wat de 25-jarige linksback liet zien.

Ajax veel te sterk voor Lyngby BK

"Hij past prima bij Ajax. Hij is een vechter en heel goed in positiekeuzes. Hij zet de ploeg neer en jaagt de boel aan. Je kunt er als het hele team op voortborduren."

Smetje op het treffen met Duisburg was het voortijdig uitvallen van Maximilian Wöber, maar Ten Hag denkt dat hij snel weer kan beschikken over de centrumverdediger.

"Hij was uitgegleden. Ik heb hem uit voorzorg gewisseld. Ik ga er voor honderd procent van uit dat hij voor Feyenoord beschikbaar is."

Ajax is na de winterstop veroordeeld tot een inhaalrace. De recordkampioen moet als de huidige nummer twee van de ranglijst in de resterende zestien competitiewedstrijden vijf punten goedmaken op koploper PSV.